Агератум: простой и восхитительный

Всякому саду нужен уют. В одних случаях он появляется в густых зарослях темно‑зелёных кустарников, сквозь которые проложена извитая тропинка. А в чьих‑то садах обустроено обособленное укромное местечко, уют которому придают ветви раскидистого дерева и мягкая трава. Но иногда для создания уюта достаточно заиметь совершенно простые вещи как то: удобная лавочка, красивый вид на пейзаж — и, конечно же, нежная и мягкая клумба цветов под рукой. Как раз для последнего варианта подойдёт агератум!

И латинское название (Ageratum houstonianum), и русское «долгоцветка» произошли, по сути, от примечательного свойства этого цветка — продолжительного цветения («ageratum» — нестареющий). И правда: стоит бутонам распуститься в июне — и радовать вас он не перестанет вплоть до первых осенних заморозков!

Это мезоамериканское растение обыкновенно представляет собой совокупность ветвистых стеблей и листьев, и то, и другое обильно опушено. Сам кустик получается обычно не выше полуметра высотой, максимум до 60 см. Помимо такой рыхлой подушки из зелени, агератум выставляет вверх свои цветы, представленные сложными соцветиями: рыхлые «щитки», состоящие из приблизительно сантиметровых «корзинок». Чаще всего лепестки окрашены в оттенки голубого и сиреневого, иногда чуть светлее или темнее. А вот нераспустившиеся бутоны могут иметь пурпурные тона в окраске. Плод: ребристая удлинённая «семянка» с белым «хохолком»; в каждой содержится 5-7 тысяч мельчайших семян.

Важно: В условиях нашего климата и открытого грунта агератум удаётся выращивать только как однолетник. Впрочем, в условиях теплиц удавалось содержать растение и несколько лет.

Разновидности

Вопреки расхожим версиям данный вид агератума назван в честь ботаника Уильяма Хьюстона, посвятившего множество своих трудов флоре Нового Света. Сортов его выведено немало, не в последнюю очередь благодаря лёгкости его выращивания.

• Alba — белый агератум. Пара десятков сантиметров стебельков увенчаны пушистыми белыми цветами.
• Blue Perfection — компактный шаровидный сорт с изумительным пурпурным оттенком стеблей и крупными листьями. Ранний сорт.
• Fire Pink — не выше 30 см, но зато с чудесными тёмно-розовыми цветами!

• Blue Mink — «голубая норка». Название дано за крупные соцветия, настолько пушистые и шелковистые, что напомнили кому-то пушного зверя.
• Purple Fields — «пурпурные поля», что истинная правда: цветущий прекрасным пурпурным цветом, этот агератум раздаётся у земли вширь на десятки сантиметров.
• Bavaria — двуцветные корзинки: центр светлый, окружён голубыми лепестками.
• Red Sea — бутоны буквально сияют тёмно-красным цветом.
• Blue Danube — высоко ценимый сорт с лавандово-голубыми соцветиями.
• Summer Snow — тоже белый, но чрезвычайно обильно цветущий сорт.

Имеется ряд гибридных сортов. Самые известные: Adriatic, Atlantic, North Sea, Ocean — у всех окрас от светло-синего и голубого до фиолетовых тонов. Встречаются в продаже смеси семян разных сортов (типа Hawaii Mixed), дающие результат в виде пестрого коврика на вашей лужайке.

Важно: Стоит сказать, что в зависимости от климата и характера грунта конкретно в вашем регионе и на вашем участке, декоративность разных цветовых форм может быть разной.

Приземистые и пушистые, цветы агератума будут быстро загрязняться при обильных дождях, пыльной почве или частом ветре. Белые или розовые формы страдают в первую очередь. Синие тона сохраняют декоративность до последнего.

Выращивание

Типичным является выращивание агератума из семян, коих в изобилии даже в одном-единственном плоде. Обыкновенно их сеют на рассаду начиная с марта, чаще всего в конце марта­­­­­ ­–­ начале апреля. Для посева используется смесь, состоящая из перегноя, песка и торфа. Семена высеваются прямо сверху и присыпаются тонким слоем почвосмеси.

Для нормального прорастания нужна температура не ниже 15°С, желательно при этом накрыть ёмкость. Только не забывайте ежедневно проветривать и поддерживать влажность (сбрызгивать) рассадника! Укрытие убирают с появлением всходов — обычно на это уходит около двух недель. Как сеянцы обзаведутся парой листьев, пикируйте их, причём дважды — им нужен простор. Маленькие агератумы следует держать в постоянно влажном субстрате (поливают их по утрам). Атмосфера, однако, должна оставаться сухой и свежей. Незадолго перед высадкой их выносят для закалки на улицу — не забывая укрыть в случае холодов. Ну а если холодов уже больше не предвидится, смело высаживайте их, оставив по 20–25 см промежутка. Сохраните глубину, на которой они были в горшках.

Важно: В общем-то, у агератума отлично укореняются боковые побеги, что даёт возможность создать несколько кустов из одного имеющегося. Но рост дочерних растений будет не такой обильный, как у материнского.

Уход

Прежде всего: этот обитатель жаркой Мезоамерики любит тепло. Тепло и свет. А стало быть — соответствующее местоположение он и заслуживает. При нехватке света агератум начнёт тянуться и кривиться (компактные сорта потеряют всю свою суть!), а цветов вы ещё долго не увидите. Сквозняки тоже нежелательны.

К субстрату агератум не придирчив. Почва лёгкая, в меру плодородная, не кислая и есть какой-никакой дренаж? Подходит! Рыхление почвы очень даже полезно для агератума.

Полив стоит сразу сочетать с рыхлением и прополкой. Это же обновит дренажные свойства грунта, ибо отсыревание губительно для агератума. Тут же вносите подкормки — но они нужны нечасто, раз в полмесяца–месяц. Подойдут минеральные удобрения или гуминовые. Есть рекомендации по использованию настоя коровяка. На навоз агератум реагирует достаточно плохо. Опять же, помните: переизбыток удобрений подстегнёт не цветение, а рост зелени.

Обрезка легка и необходима. Отцвели бутоны — режьте. Разросся куст — режьте! Агератум быстро наращивает утраченное и даже становится свежее и пышнее.

Что делать после? После продолжительного цветения агератум теоретически можно занести в помещение в виде горшочного растения. Возможно, он даже будет продолжать цвести до самой зимы. С него можно нарезать черенков, которые укоренить и высадить по весне. На участке агератум перезимовать не способен.

Применение

Украшение клумб, оснований деревьев и небольших участков сада — вот прямое назначение агератума! Его уютные и простые в своём изяществе подушечки пристроятся в любую композицию — попросту из-за своих размеров и безусловно симпатичных цветов.

Расположенные рядами или скоплениями, вдоль веранд и домов или отдельными лужайками — такое милое растение, как агератум, сразу сделает ваш сад теплее и живее. Отчасти и вследствие роящихся вокруг ароматных цветов агератума мелких пчёлок, мушек и бабочек!

Простое решение для красоты сада — и одновременно далёкий заморский гость! Агератум не отнимет много усилий, отплатив вам сторицей своими чудесными цветами.